Gazpacho Ayorino (La Vall de Ayora) -traditional mountain stew-

El Gazpacho Ayorino, (Valle de Ayora) en Valencia,  proviene de una antigua cultura gastronómica de cabreros y pastores, pues por no poder llevar demasiados utensilios de cocinar a la montaña con su rebaño, idearon este tipo de comidas que la mujer de la casa preparaba el día anterior, y el pastor tan solo tenía que cocer con las tortas de pan en la montaña. 

Puesto que el Valle de Ayora, colinda con Cuenca y Albacete, resulta muy similar esta receta al "gazpacho manchego", que goza de gran popularidad. No lo es una copia de este, simplemente es otra variedad de gazpacho de pastores con personalidad propia.

Toda la comarca del Valle de Ayora, por sus antecedentes árabes, posee  una amplia gama de productos dulces tradicionales relacionados con la miel, como el turrón de grullo, el aguamiel (calabaza cocida en miel), tortas fritas, pasteles de moniato ...puesto que Ayora es el mayor centro productor de miel de toda España, se celebra en octubre la feria gastronómica "El primer corte de la miel", donde se reúnen lo mejor de la gastronomía de la Comarca.

Ingredientes. (Para el gazpacho)                          Para las tortas de pan.

1/2 pollo de granja                                              1/2 kg de harina fuerte

1/2 conejo                                                           Agua tibia

1 perdiz                                                               Sal

3 tomates maduros

1 pimiento rojo

1 cabeza de ajo

1/2 litro de aceite de oliva

Azafrán, sal y unas hojas de laurel

Preparación.

En primer lugar cortaremos el pollo, el conejo y la perdiz en trozos regulares (1 trozo por persona), se salan y se colocan en una sartén grande con el aceite de oliva (generalmente un caldero de dos asas). 
Empezamos a dorar a fuego suave junto con la cabeza de ajo entera y poco a poco sin dejar de remover, para que se valla friendo la carne y tomando el color tostado.

Mientras cortamos el pimiento y los tomates en trozos pequeños con el cuchillo, guardándolos en un plato, tras haber dorado bastante la carne (Unos 15 minutos), añadimos el pimiento y doramos con la carne otros 5 minutos mas, finalmente se introduce el tomate troceado con piel y se remueve hasta que comience a deshacerse, pues en este instante ponemos 3 o 4 hebras de azafrán y unas hojas de laurel (en algunos lugares le ponen una rama de tomillo fresco al final de la cocción) y cubriremos todo con agua abundante, para que cueza al menos 45 minutos a fuego medio.

Posteriormente preparamos las tortas de pan, el resultado es sencillo hasta para unas manos inexpertas, pues tan solo hay que añadir en un bol la harina y la sal, y mezclar con agua tibia hasta formar una masa espesa (n o mucha agua, siempre se puede añadir mas al final), como la del pan ....

Pasaremos esta masa a la mesa y amasamos rompiendo la fibra, si ves que se te pega en las manos añades un poco de aceite y algo mas de harina y sigues amasando hasta que quede una masa suave y elástica. 
Déjala reposar 10 minutos y seguidamente la comienzas a estirar con un rodillo hasta dejarla del grosor de una hoja de papel, finalmente la cortas en forma de círculo, la pinchas con un tenedor y la tuestas en una sartén no muy caliente, al cabo de un minuto dale la vuelta y deja que se tueste la otra cara de la torta.

Reserva tus tortas de gazpacho para añadirlas luego al guiso mientras se termina la cocción.

En el momento que la carne esté tierna, probaremos de sal y romperemos algunas tortas de pan con la mano, calcula una torta por persona, puesto que luego hincha al cocer,  las añadimos al caldero, debiendo dejar cocer a fuego lento al

menos 15 minutos hasta que la torta esté tierna. Hay que tener en cuenta que la torta consume mucho caldo, por lo tanto por lo menos tendremos que tener una 5 partes de caldo por una de torta.

La tradición indica que se debe emplear la torta como plato o cuchara pero eso lo dejamos al gusto del comensal, eso si se debe siempre comer en el mimo caldero donde se hizo el gazpacho.

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